Amptec fbroptx: de optische revolutie in de AV-industrie

We hebben allemaal weleens van glasvezelbekabeling of fiber optics gehoord. Nu de hoeveelheid data exponentieel groeit en de vraag naar hogere resoluties en bandbreedtes toeneemt, zijn deze verbindingen echt onmisbaar geworden. Oorspronkelijk vooral gebruikt in de offshore-, militaire- en telecomsector, wint de technologie nu ook snel aan populariteit binnen de AV-industrie. Toch blijft het voor velen nog steeds abstract en ongrijpbaar.

Tekst: René van de Kolk

In het moderne en imposante hoofdkantoor van Amptec, in de Vlaamse stad Bilzen, treffen we Glenn Knapen (Marketing Coördinator) en Patrick Vandewal (Sales Manager fbroptx) voor een gesprek over de uitgebreide mogelijkheden van fiber optics. Amptec is al sinds 1990 actief in de AV-sector, tegenwoordig vanuit Bilzen en Utrecht. Het 70-koppige bedrijf is actief in de hele BeNeLux, in zowel de live-, studio- als broadcastmarkt. Bijna alle gerenommeerde omroepen, productiebedrijven en culturele centra doen een beroep op hun expertise. Innovatie en kwaliteit zitten dan ook in hun DNA.


fbroptx
Ook wat betreft fiber optics is Amptec één van de early adopters. Al sinds de technologie zich opdrong in de broadcastsector investeert het bedrijf in kennis en apparatuur. Een overzicht: in 2007 werd al gestart met voorgeassembleerde glasvezelkabels en snel daarna werden in 2009 investeringen gedaan in fusion splicing-technieken. Drie jaar later werd geïnvesteerd in apparatuur om expanded beam-connectoren in het eigen lab te monteren en vervolgens werd in 2019 begonnen met de assemblage en reparatie van SMPTE-connectoren. In 2021 was er de lancering van Amptec’s fiberlab fbroptx, een business unit gewijd aan de verkoop, reparatie en installatie van losse en vaste glasvezelbekabeling.

Waarom glasvezel?
Resoluties worden groter, datastromen groeien snel in tempo en AV schakelt steeds meer over op IP-gebaseerde netwerken. Fiberconnecties spelen hierin een sleutelrol. “Waar men vroeger honderden meters koperen kabels nodig had om de audiosignalen te transporteren, kan dat nu met een kleine hoeveelheid glasvezelbekabeling”, vertelt Patrick. “En dat ook over lange afstanden zonder signaalverlies.” Daarom is het in broadcast al langer de norm. “Op producties spaart dat ruimte in de OB-van uit en de opbouw gaat sneller en makkelijker.”

Voor wie?
De mogelijkheden en voordelen zijn eindeloos. Het is dus zeker niet enkel van toepassing voor de grote spelers in broadcast of de grote culturele centra met meerdere ruimtes. “Ook een intiem theater kan z’n workflow en infrastructuur al sterk upgraden met een paar fiberverbindingen”, vertelt Vandewal. “We vertrekken steeds vanuit de behoeften van de klant. Die komt zelden met de vraag voor een glasvezelverbinding. Dit maakt meestal deel uit van een groter geheel. Vaak is men ook nog niet voldoende bekend met glasvezeltechnologie.”

Glenn Knapen: “Wij ontzorgen klanten van A tot Z. Een geluidstechnicus is geen IT’er, en daar zijn wij ons van bewust. Wij zorgen ervoor dat de creatieve mensen zich bezig kunnen houden met producties.”

Amptec’s ntwrx-afdeling ontwerpt en installeert hybride netwerken. Dit vormt de backbone van de productie, bijvoorbeeld in de cultuurhuizen. Hun connx business unit gaat over standaardbekabeling. Doordat hun expertise zo breed is, kunnen ze dergelijke totaaloplossingen leveren. “Meestal gaan de mogelijkheden zelfs verder dan de klant initieel voor ogen had. We nemen de bestaande vraag in acht en maken de infrastructuur van de opdrachtgever anderzijds future-proof”, aldus Vandewal.

Ter vergelijking

Gewicht
- 48-paar multicore audiokabel: 123 kg per 100 m
- 2-kanaals broadcast glasvezelkabel: 24 kg per 100 m
- 4-kanaals broadcast glasvezelkabel met dubbele mantel: 34 kg per 100 m

Channel count
– Koperen kabel (bv. CAT, coax of analoog): standaard tot 8 per kabel*
– Glasvezelkabel (twee- of vierkanaals): tot enkele duizenden per glasvezel**

* Uitzondering: bv. over MADI kan je tot 56 of 64 kanalen transporteren.
** Eén kabel heeft twee of vier glasvezels. Afhankelijk van de interface converteer je het gewenste aantal kanalen.

Projecten
Op deze manier zijn al verschillende fraaie projecten afgerond. Voor het RTL Datacenter werden het projectmanagement, het ontwerp en de installatie van de bekabelingsinfrastructuur verzorgd. Amptec leverde het datacenter voor RTL compleet op. Hiervoor stelden ze partners aan die gespecialiseerd zijn in racks en koeling. “Wij installeerden de hele bekabelingsinfrastructuur, inclusief fiberpatches en SMPTE-cameraconnecties”, vertelt Glenn Knapen.

Voor Opera de Munt in Brussel werden het projectmanagement, het ontwerp en de installatie van een gedeeld netwerk gerealiseerd. Alle afdelingen en vestigingen van de Muntschouwburg werken nu op één redundant netwerk (studio’s, atelier, administratie, repetitieruimte en nog een paar ruimtes). Dit vergroot de mogelijkheden binnen de producties enorm en faciliteert een naadloze connectiviteit tussen alle apparaten binnen het netwerk.


Het Internationaal Theater Amsterdam koos voor een upgrade van de bekabelingsinfrastructuur. Amptec vernieuwde de infrastructuur voor audio en video en bevorderde de workflow in dit internationaal gerenommeerde theater. Het resultaat is een krachtige en flexibele infrastructuur waarmee ze aan de eisen van festivals en gezelschappen met vertrouwen kunnen voldoen.

Andere tevreden klanten zijn onder andere Amare, NPO, Theater Zuidplein, VRT, Ancienne Belgique, RTBF, VierNulVier en Nationaal Theater Amsterdam en Den Haag.

Klanten ontzorgen
Technologie ontwikkelt zich snel en daardoor is het soms moeilijk voor AV-engineers om alles te volgen en de mogelijkheden goed in te schatten. Fiberkabels zijn flinterdun, delicaat en vergen dus een andere aanpak dan vakmensen gewend zijn met koperen kabels. Een spikkeltje stof in de connectie en je kan opnieuw beginnen. De toewijding en investering in benodigde apparatuur blijft daardoor vaak achterwege.

“Met onze expertise en een eigen fiberlab kunnen wij hen dus ontlasten. Door onze zorgvuldige aanpak genieten we bovendien van officiële certificering door de bekendste leveranciers”, licht Glenn Knapen toe. Amptec werkt nauw samen met LEMO, Canare, Belden, Neutrik en Fibreco.

Het ontlasten gaat verder dan het verkopen of herstellen van kabels en verbindingen. Klanten kunnen hun mobiele fiberbekabeling afleveren in Bilzen of Utrecht, of het kan worden opgehaald voor reparatie. Doordat alle apparatuur aanwezig is in het fiberlab zijn servicetijden uiterst kort. Dat scheelt wanneer de productie nadert en er snel geschakeld moet worden.

Educatie
Knapen vertelt verder: “Investeringen in glasvezel gebeuren vaak niet onmiddellijk. Daarom delen we onze kennis ook aan de hand van seminars en educational content. We maken sectorgenoten bewust om zo de juiste beslissingen te kunnen nemen in de toekomst. De creativiteit hoort hierbij altijd voorop te staan.” Op de Amptec-website staat een overzicht van de eerstvolgende opleidingen en is er de mogelijkheid om te registreren voor een nieuwsbrief.

Amptec op CUE
Wil je kennismaken met de mensen en diensten van Amptec? Breng dan van 12 tot 14 januari 2026 een bezoek aan CUE 2026 in Ahoy Rotterdam. Je vindt Amptec op stand 1.211.