Canon Multi-Camera Orchestration: minder handen, méér content

Het is een herkenbaar beeld in de wereld van videoproductie: de vraag naar content groeit explosief, terwijl budgetten onder druk staan. Bedrijven willen méér video, van hogere kwaliteit, maar het liefst met de inzet van minder mensen en tegen lagere kosten. Precies voor dat spanningsveld ontwikkelde Canon haar Multi-Camera Orchestration, een (software) oplossing waarmee professionele multi-cameraproducties door één enkele camera-operator kunnen worden bediend. Berry Wijnen (Business Development Manager bij Canon EMEA): "De rol van de maker verandert. Je wordt meer regisseur en minder operator." 

Multi-Camera Orchestration (vanaf nu MCO genoemd) is ontworpen voor productieomgevingen zoals podcasts, nieuwsuitzendingen, talkshows en kleine studioproducties. Het systeem laat meerdere PTZ-camera's dirigeren door één hoofdcamera of functioneert volledig automatisch, automatiseert camerabeweging en compositie en vereenvoudigt complexe workflows. "Het is ontstaan omdat we zien dat organisaties steeds meer en betere videocontent willen maken, maar dat de budgetten voor een volledige videocrew niet aanwezig zijn of steeds vaker ter discussie staan. Met MCO proberen we die kloof te overbruggen. Het systeem biedt namelijk aanzienlijke voordelen voor bijvoorbeeld kleinere (online) tv-shows, corporate settings en events, talkshows en late-night shows. Meer kwalitatieve content en flexibiliteit, maar lagere kosten, daar komt het op neer", vertelt Berry Wijnen. 

CREATIVITEIT
MCO is eenvoudig gezegd een slimme manier om meerdere camera's te laten samenwerken alsof er een volledig camerateam aanwezig is. Een typische opstelling bestaat uit één hoofdcamera en maximaal vier PTZ-camera's als ondersteunende units. Wat de hoofdcamera doet - pan, tilt, zoom en focus - wordt realtime geregistreerd. De andere camera's kiezen hun eigen kadrering en compositie, maar dan volgens vooraf ingestelde rollen en afhankelijk van de op dat moment gekozen rol van de hoofdcamera. Die rollen-sets vormen eigenlijk het creatieve hart van het systeem. In plaats van dat een regisseur live bepaalt welke camera welk shot pakt, wordt dat vooraf geprogrammeerd volgens een 'als dit, dan dat' principe op basis van de rol van de hoofdcamera. Dat betekent overigens zeker niet dat het er minder creatief op gaat worden, benadrukt Wijnen: "Absoluut niet. Ik denk dat de creativiteit hier van tevoren moet plaatsvinden. Het is een geregisseerde creativiteit die je kan inbouwen. Je bepaalt vooraf hoe je productie eruit moet zien en alle camera's in je systeem voeren hun rol vervolgens consistent uit, maar manueel handelen blijft altijd mogelijk." 

TRACKING
Een belangrijk onderdeel van die automatisering zit in de zogenaamde bird-eye camera's. Twee camera's boven de set monitoren continu de ruimte en voorzien het systeem van realtime informatie over de positie, grootte en beweging van de aanwezige personen. Daardoor blijft tracking behouden, zelfs als iemand tijdelijk uit beeld verdwijnt bij een individuele camera. Het systeem weet als het ware waar iedereen zich bevindt in de ruimte. "Het systeem ziet hoeveel personen er zijn op het podium en waar die zich bevinden", aldus Wijnen. "Aan de hand van dat soort kenmerken, kun je het systeem vooraf aangeven wat welke camera op welk moment moet doen." De gebruiker kan dus precies instellen welke camera welke rol op zich neemt. Bijvoorbeeld: als de hoofdcamera de persoon in het midden filmt, dan pakt de linker camera de persoon aan de rechterzijde, en de rechter camera de persoon aan de linkerzijde. Ook de kadrering (close-up, totaalbeeld, wijd) kan vooraf worden geconfigureerd. 

(VOL) AUTOMATISCH
Qua hoofdcamera is het mogelijk flexibel te zijn. Dat hoeft ook niet per se een PTZ-camera te zijn. "Een door een camera-operator manueel bediende camcorder zoals de XF605 kan die rol ook vervullen, door deze te combineren met een iPhone", geeft Wijnen aan. "Via de Canon Multi-camera Control (MCC) App registreert de iPhone met zijn gyroscoop de bewegingen van de operator, terwijl technische gegevens zoals zoom en focus via Canon's XC-protocol naar het systeem worden doorgestuurd." Het resultaat is een verrassend toegankelijke manier om professionele en handmatige camerabewegingen te vertalen naar een geautomatiseerd systeem. Voor wie nog een stap verder wil gaan, is er een volledig automatische modus. Met bijvoorbeeld een Streamdeck kunnen vooraf ingestelde camerastanden en rolverdelingen met één druk op de knop worden geactiveerd. In sommige gevallen is er zelfs helemaal geen actieve camerabediening meer nodig. 

LOGISCHE STAP
De voordelen zijn duidelijk: lagere personeelskosten, snellere producties en een constantere kwaliteit. Maar zoals bij elke vorm van automatisering roept het ook vragen op. Wordt het werk minder creatief? En wat betekent dit voor cameramensen? Berry Wijnen is daar nuchter over: "Elke technologische stap roept eerst weerstand op. Dat was er vroeger ten tijde van de industriële revolutie en de introductie van computers. Maar de realiteit is dat de markt zelf om deze efficiëntie vraagt omdat ze hun kwaliteit willen verhogen, maar de kosten binnen de perken willen houden. MCO is een logische stap in deze evolutie, vooral voor geregisseerde studiotoepassingen waar de output in enige mate voorspelbaar is." Tegelijkertijd ziet hij juist nieuwe kansen: "De rol van de maker verandert. Je wordt meer regisseur en minder operator. Er wordt van camera-operators daardoor juist meer creativiteit gevraagd in plaats van minder." Technologisch gezien past MCO in een bredere ontwikkeling waarin AI, machine learning en automatisering een steeds grotere rol spelen in de media-industrie. Canon positioneert het systeem dan ook niet als een los product, maar als onderdeel van een groter ecosysteem. Dat ecosysteem - gebouwd op het XC-protocol - draait om beeldkwaliteit, betrouwbaarheid en integratie. 

KOSTEN EN IMPLEMENTATIE
Het MCO-systeem wordt aangeboden met een jaarlijkse licentievergoeding van €6.000 of een eenmalige 'perpetual' licentie van €12.000. Deze kosten zijn inclusief installatie en training door een Canon-engineer. Wijnen merkt op: "Het is natuurlijk serieus geld, maar het ligt eraan waar je het tegen afzet." Hij illustreert de snelle terugverdientijd met een voorbeeld: "Ik heb een corporate klant... die doet bijvoorbeeld al in de eerste drie maanden van 2026 maar liefst vijftig videoproducties. Vijftig! Met een crew van drie of vier man in hun eigen studio. Zo'n klant is natuurlijk meteen geïnteresseerd. Het heeft voor hen alleen maar voordelen. Enerzijds een forse kostenbesparing waardoor ze met hetzelfde aantal medewerkers aan de groeiende vraag naar content kunnen voldoen, en anderzijds een meer consistente kwaliteit door de automatisering. Daarnaast is er meer flexibiliteit omdat je direct aan de slag kan bij actuele gebeurtenissen. Je hoeft niet eerst te kijken wanneer alle operators beschikbaar zijn. Het systeem staat namelijk altijd paraat. Bovendien is de bediening zeer gemakkelijk om aan te leren. Iedereen met enige AV-affiniteit zal hier snel mee overweg kunnen." 

NÓG BETER
MCO bouwt voort op Canon's ecosysteem van camera's, lenzen en het XC-protocol en speelt daarmee in op de huidige marktvraag naar meer en betere producties tegen lagere kosten, resulterend in een geïntegreerde totaaloplossing. "Dit is de start van een product. Het is software, dus het zal altijd in ontwikkeling blijven", besluit Wijnen, wat suggereert dat het systeem verder zal evolueren op basis van feedback uit de markt. Met andere woorden: het gaat alleen maar nóg beter worden. 

Belangrijkste kenmerken: 
•    Bediening van professionele multi-cameraproducties door één operator 
•    Hoofdcamera dirigeert de automatisch gestuurde subcamera's 
•    Rolgebaseerde presets voor direct wisselen van cameragedrag 
•    Geautomatiseerde alternatieve camerastandpunten en groepsshots 
•    Nauwkeurige tracking via overhead onderwerpdetectie 
•    Shot locking voor stabiele, afleidingsvrije live-uitzendingen 
•    Aanpasbare no-track zones voor voorspelbaar cameragedrag 
•    Kortere opstarttijd dankzij efficiënte multi-camera workflows