Fusie VOID Acoustics en M-PRO: Dit heeft alleen maar positieve kanten

Wat begon met VOID Acoustics Benelux (Nederland) en M-PRO Benelux (België) als twee sterke, maar geografisch complementaire spelers in de pro-audiomarkt, groeit nu uit tot één krachtige Benelux-organisatie, met vestigingen in Amsterdam (M-PRO Nederland) en Hasselt (M-PRO België) en één gezamenlijk team. Samen vertegenwoordigen ze twaalf top-audiomerken voor de Benelux, met dedicated sales teams, tech support en warehousing voor Nederland en België, blijkt in gesprek met eigenaren Wesley Pierik en Nènè Gabor.

Wesley Pierik en Nènè Gabor waren al de eigenaren van het in Amsterdam gevestigde VOID Acoustics Benelux en verzorgden in die hoedanigheid voor de hele Benelux de distributie, sales en tech support voor de merken VOID Acoustics, KV2 Audio, Auracast by Opus en Roxtone. "In 2009 ben ik gestart met de distributie en verkoop van VOID Acoustics vanuit mijn pro-audio winkel in Amsterdam. Dat ging zo goed dat ik rond 2012 besloot de winkel te sluiten en me alleen nog te focussen op VOID", vertelt Wesley. "Al vrij snel kwam Nènè bij ons werken voor de technische kant van het verhaal en sinds dit jaar is hij mede-eigenaar."

VOLGENDE STAP
Enkele jaren geleden kreeg Wesley de kans om ook voor KV2 Audio en Roxtone audiokabels de Benelux-distributie te verzorgen. "Omdat KV2 en VOID in principe concurrerende merken zijn, gaven beide merken naar ons aan dat het wenselijk zou zijn om onze bedrijfsnaam in de toekomst aan te passen", vertelt hij. Dat moment is nu daar. Want VOID Acoustics Benelux was weliswaar succesvol, maar toch was er behoefte aan een volgende stap. "We wilden ons verder ontwikkelen tot een volwaardig distributiebedrijf, met bijvoorbeeld meer focus op warehousing, technische ondersteuning en dealertrainingen. Ook was duidelijk dat onze positie in België nog wel versterkt kon worden, bijvoorbeeld op het gebied van snelle technische ondersteuning. Dat gaat nu eenmaal makkelijker als je bij je klanten in de buurt zit."

POTENTIEEL BENUTTEN
Aan de andere kant van de grens, in Hasselt om precies te zijn, was er M-PRO Benelux, een gevestigde naam in de AV-wereld, met meer dan twintig jaar ervaring in de distributie van hoogwaardige audiomerken. Onder leiding van oprichter Mario Clabots bouwde het bedrijf een sterke reputatie, met name in België en Luxemburg. Toen Mario aangaf zijn rol als directeur te willen neerleggen om een nieuw leven op te bouwen in Italië, ontstond er een unieke kans. "Gerard de Sterke werkt op dit moment bij ons als sales manager, maar deed dat werk in het verleden ook bij M-PRO", legt Wesley uit. "Hij zag dat beide partijen eigenlijk niet hun volledige potentieel benutten. De vertegenwoordiging van VOID Acoustics Benelux kon in België een stuk beter. Voor M-PRO gold dat juist in Nederland. Daarmee ontstond het idee dat één plus één zomaar drie kon worden en zijn we het gesprek met Mario aangegaan."

COMPLEMENTAIR
De gesprekken die eind vorig jaar begonnen, resulteerden in een fusietraject dat momenteel in de afrondende fase zit. Vanaf het moment dat dit voltooid is, gaan beide organisaties samen verder als M-PRO Nederland en M-PRO België, opererend als één geïntegreerd Benelux-team. De kracht van deze samenwerking zit in de synergie. Waar beide bedrijven afzonderlijk al succesvol waren, ontstaat nu een complementair portfolio van maar liefst twaalf hoogwaardige audiomerken, waaronder K-array, KV2 Audio, VOID Acoustics, MIPRO, Bluesound Professional, LEA Professional, Symetrix, Gallo Acoustics, Clock Audio, Garvan Acoustic en Auracast by Opus.

Hoewel sommige merken elkaar raken, bedienen ze elk hun eigen niche en doelgroep, van opvallende designinstallaties tot theatergerichte systemen en subtiele integratieoplossingen. "Merken als VOID (opvallend, rood), KV2 (theatergericht) en K-array (subtiel) bedienen verschillende doelgroepen, die we nu allemaal gaan bedienen", legt Wesley uit. "Bovendien wordt het aanbod uitgebreid met ondersteunende producten zoals processoren en kabels, waardoor klanten echt voor alles bij ons terechtkunnen."

EFFICIËNTER
"Daarnaast zorgt de fusie voor een aanzienlijke verbetering in lokale ondersteuning", legt Nènè Gabor uit. "Met vestigingen in Amsterdam en Hasselt kunnen klanten rekenen op snellere service, technische ondersteuning en reparaties dichter bij huis. Ook wordt er beter ingespeeld op culturele en taalkundige verschillen, zoals Franstalige ondersteuning in België." Het wordt er ook gewoon allemaal een stuk efficiënter op: "We zijn nu met acht mensen. Vier in Nederland en vier in België. Voorheen moesten die vier in België bijvoorbeeld ook de Nederlandse markt aandacht geven. Nu kunnen zij zich volledig richten op de eigen regio, terwijl beide teams wel kunnen profiteren van elkaars netwerk en expertise. Ik noem het nu trouwens twee teams, maar we zijn echt één Benelux-organisatie, waarvan de helft toevallig in België zit."

EXPERIENCE CENTERS
De dealer- en klantenportefeuilles worden gedeeld, waardoor alle twaalf merken aan een breder publiek kunnen worden aangeboden. "Door de overname en de ervaring van M-PRO, kunnen we ook hier de stap maken naar een volwaardig distributiebedrijf, met de focus op warehousing, technische support en dealertrainingen", vertelt Wesley. Een belangrijk onderdeel van de toekomstvisie wordt daarbij gevormd door de experience centers die straks op beide locaties te vinden zijn. "Daar kunnen dealers en eindgebruikers bijvoorbeeld producten zien, horen en ervaren, maar ook trainingen en demonstraties volgen. Een soort ISE in eigen huis eigenlijk."

WENNEN
Op het moment van spreken is de fusie nog niet helemaal afgerond, maar komt het einde van het traject wel in zicht. En dat is op sommige vlakken best even wennen, geeft Nènè aan: "Dat zit 'm bijvoorbeeld in kleine praktische dingen, zoals het noemen van een nieuwe bedrijfsnaam wanneer je de telefoon opneemt. Ook zijn we nu geleidelijk de installatieactiviteiten aan het afbouwen om de focus volledig op distributie te leggen."

KLAAR VOOR
"Het is een heel leuk traject, waaraan we ook alleen maar durfden te beginnen doordat we heel veel vertrouwen hebben in de geweldige mensen die in België al voor M-PRO werkten", vertelt Wesley tot slot. "Natuurlijk is het ook spannend, maar die spanning heeft inmiddels wel plaatsgemaakt voor vertrouwen en enthousiasme, mede dankzij de sterke samenwerking tussen beide locaties en de eerste zichtbare commerciële successen. Aan alles is te merken dat aan deze fusie alleen maar positieve kanten zitten. We zijn er met zijn allen klaar voor om een leidende rol te spelen in het pro-audio AV-landschap van de Benelux."