Column Willem Westermann: lekker weer de wei in!

Het buitenseizoen staat voor de deur, en daarmee ontvouwt zich opnieuw een rijk palet aan evenementen dat onze sector kleur en energie geeft. Vanuit onze rol als brancheorganisatie kijken we met vertrouwen en trots vooruit. Want ondanks de uitdagingen die zich de afgelopen jaren hebben opgestapeld, zien we bovenal veerkracht, creativiteit en ondernemerschap.

Het is geen geheim dat de omstandigheden complex zijn. Kosten voor personeel, energie en materialen zijn gestegen, terwijl regeldruk en administratieve lasten eerder toe- dan afnemen. Zelfs in het regeerakkoord is de gestegen druk voor organisatoren in  stichting- of verenigingsvorm benoemd. Daarbij komt een publiek dat soms kritischer kiest waar het zijn tijd en geld aan besteedt. Toch zien we overal in het land culturele ondernemers die niet stil blijven staan. Integendeel: zij bewegen mee, vernieuwen en zoeken actief naar manieren om hun publiek te blijven verrassen en verbinden.

Juist in deze dynamiek schuilt de kracht van onze sector. Festivals worden duurzamer ingericht, programmering wordt inclusiever en samenwerkingen ontstaan op plekken waar die voorheen minder vanzelfsprekend waren. Van kleinschalige initiatieven tot grootschalige producties: overal zien we professionals die, vaak achter de schermen, dag in dag uit werken om het publiek een bijzondere ervaring te bieden. Vaker wordt onderling samengewerkt, om er wel uit te komen waar anders te veel uitdagingen liggen.
Deze zomer belooft dan ook een seizoen te worden waarin ontmoeting centraal staat. Evenementen vormen plekken waar mensen samenkomen, ideeën uitwisselen en nieuwe perspectieven ontdekken. Ontspanning vinden en genieten. In een tijd waarin maatschappelijke tegenstellingen soms op scherp staan, is dat van onschatbare waarde. Cultuur en evenementen brengen nuance, die broodnodige ontspanning en inspiratie.

Als brancheorganisatie blijven wij ons inzetten om de randvoorwaarden voor deze ondernemers te verbeteren. We blijven in gesprek met landelijke, regionale en lokale overheden, we pleiten voor werkbare regelgeving en vragen aandacht voor de economische én maatschappelijke waarde van onze sector. Want achter elk evenement schuilt een keten van makers, technici, leveranciers en organisatoren die samen zorgen voor een levendig cultureel landschap.

We gaan een zomer tegemoet waarin niet alles vanzelf gaat, maar waarin wel veel mogelijk is. Dankzij de inzet van talloze professionals die, ondanks alles, blijven bouwen aan hun evenementen en aan hun publiek. Dat stemt hoopvol.
Laten we die energie vasthouden en samen zorgen voor een seizoen waarin cultuur niet alleen zichtbaar is, maar ook voelbaar. Waarin het besef dat dit nodig is voor onze samenleving overheerst. Een zomer waarin we laten zien wat er mogelijk is als passie en doorzettingsvermogen samenkomen.