ATC breidt uit in Europa met nieuw kantoor in België

ATC, de Engelse specialist in technologie voor live-evenementen, heeft zijn eerste vestiging op het Europese vasteland geopend: een nieuw magazijn en logistiek centrum in België. De nieuwe vestiging van ATC Europe in de buurt van Gent biedt lokale apparatuur, voorbereiding en 24/7 ondersteuning voor producties in heel Europa.

Tekst: Matthias Vanheerentals

ATC is een Engelse specialist in technologie voor live-evenementen. Het bedrijf zag meer dan 35 jaar geleden het levenslicht in het Verenigd Koninkrijk en bouwde een sterke reputatie op in de ondersteuning van evenementenbedrijven die bedrijfsevenementen, tournees en live-entertainment organiseren. ATC beheert een inventaris van meer dan 100.000 items op het gebied van audio, video, verlichting, staging, technische apparatuur en stroomvoorziening. De belangrijkste technologiepartners zijn toonaangevende merken zoals Unilumin, Panasonic, Barco, d&b audiotechnik, Pixera en Ayrton.

BELGIË
ATC Europe had al twee vestigingen in het Verenigd Koninkrijk: één in de Midlands en één in Londen. En nu heeft het ook een Europese vestiging in België, om precies te zijn in het Oost-Vlaamse Nazareth-De Pinte, op een steenworp van Gent. De Belgische vestiging beschikt over een ruime loods, wat niet alleen toelaat om een uitgebreide stock aan te houden, maar ook om tijdelijk extra materiaal uit andere vestigingen op te slaan. De vestiging fungeert als een volledig operationeel magazijn en logistiek centrum. Apparatuur kan er worden opgeslagen, voorbereid en ingezet voor losse verhuur, kruisverhuur en volledige projectopleveringen. Daarnaast werkt de site rechtstreeks samen met de Britse tak van ATC, waardoor Europese klanten toegang krijgen tot de bredere technische mogelijkheden en uitgebreide voorraad van het bedrijf.

BREDER NETWERK
De activiteiten in België worden geleid door Jarno Boucquez, operations manager België. Hij houdt toezicht op de uitbreiding van ATC in de regio en ondersteunt klanten in Europa. "Doordat we ter plaatse apparatuur en faciliteiten hebben om zaken voor te bereiden, kunnen we veel sneller inspelen op wat de productieteams in de hele regio nodig hebben. Wat ATC onderscheidt, is het serviceniveau: de klok rond ondersteuning en een sterke hands-on benadering van onze klanten. Door dat te combineren met de voorraad ter plaatse en de bredere middelen van het ATC-team in het VK, kunnen we projecten op elke schaal in heel Europa ondersteunen."

Dankzij de nieuwe vestiging in Gent kan ATC klanten in België, Frankrijk, Nederland en Duitsland ondersteunen met lokale apparatuur, voorbereiding en technische ondersteuning voor projecten in de hele regio. Met de lancering van ATC Europe krijgt een breder Europees publiek toegang tot de servicegerichte aanpak van het bedrijf, terwijl Britse klanten die op het continent actief zijn extra ondersteuning krijgen.

INVESTERINGEN
ATC Europe zet in op een breed en doordacht aanbod. Op het vlak van apparatuur beschikt het bedrijf over een sterke en diverse mix. ATC Europe focust op beschikbaarheid en kwaliteit. Het assortiment uit het Verenigd Koninkrijk omvat onder meer audio, licht, video, rigging (breakdown), LED-walls en alle bijhorende play-out systemen. Met andere woorden: een totaalpakket aan technische oplossingen. Dat aanbod wordt verder uitgebreid met heel wat nieuwe technologie. Een concreet voorbeeld is de Barco Encore 3, een nieuwe videoswitcher en verbeterde versie van de E2, waarvan ATC Europe bij de eersten is om die in stock te hebben. Ook mobiele LED-posters, die eenvoudig inzetbaar en combineerbaar zijn, maken deel uit van hun uitgebreide voorraad. Recent werd ook nog geïnvesteerd in twaalf Panasonic PT-RQ45K-projectoren, goed voor ongeveer 1 miljoen euro.

CONCURRENTIEVOORDEEL
Met de lancering van ATC Europe kan het bedrijf klanten op het Europese vasteland dezelfde servicegerichte aanpak bieden als in Engeland. "Door een lokale Europese vestiging te combineren met de schaalgrootte en ervaring van onze activiteiten in het VK, kunnen we productiepartners ondersteunen die op meerdere markten actief zijn", zegt Andrew Thomas, algemeen directeur bij ATC. "De opvallende investering voor de regio levert een duidelijk concurrentievoordeel op." De komst naar België is geen toevallige stap. Vanuit het Verenigd Koninkrijk bediende het bedrijf al langer Europese klanten, wat leidde tot een groeiende vraag naar een permanente aanwezigheid op het vasteland. "Met de nieuwe vestiging spelen we in op die vraag en versterken we onze positie in de Europese markt", zegt Andrew Thomas. "Ondanks de uitdagingen waarmee de eventsector na corona te maken kreeg, ziet het bedrijf duidelijk kansen.

CENTRAAL
De keuze voor België is strategisch: de centrale ligging binnen de Europese evenementenmarkt en de snelle toegang tot belangrijke productiecentra in de Benelux, Frankrijk en Duitsland spelen daarbij een grote rol. De Belgische locatie biedt daarnaast logistieke voordelen. "Steden als Rotterdam en Amsterdam zijn relatief snel bereikbaar, net als Parijs", zegt Jarno Boucquez. "Bovendien ligt de vestiging centraal voor de Belgische markt. Van hieruit willen we in eerste instantie de Benelux bedienen, maar de ambities reiken verder. Momenteel zijn we al actief in heel Europa en die activiteiten zullen alleen maar uitbreiden." De aanwezigheid in België biedt ook operationele voordelen. "Waar vroeger alles vanuit het Verenigd Koninkrijk moest gebeuren, wat vertragingen met zich meebracht, kan nu veel sneller en directer worden ingespeeld op vragen uit de markt", aldus Boucquez. "Tegelijk blijft de connectie met de andere vestigingen sterk, waardoor flexibiliteit en samenwerking centraal staan."

GROEI
De kerntaak van ATC Europe is het bedienen van een brede waaier aan Europese klanten, waaronder verhuurpartners, evenementenbedrijven en touringklanten. "Dankzij de centrale locatie ligt de toegang tot de belangrijkste evenementenmarkten in Europa binnen handbereik, terwijl de nauwe integratie met de infrastructuur van ATC in het Verenigd Koninkrijk behouden blijft", geeft Boucquez aan. Hoewel veel Europese bedrijven gelijkwaardige producten aanbieden, merkt Andrew Thomas op dat er in drukke periodes vaak een tekort is aan kwalitatieve apparatuur, zowel in Europa als in de UK en andere markten. "Wat de toekomst betreft is de ambitie duidelijk: blijven groeien. De voorbije vijf jaar kende het bedrijf een jaarlijkse groei van ongeveer 20%, en die lijn wil men doortrekken in Europa. Investeringen in nieuwe apparatuur blijven daarbij essentieel."

FOCUS
De focus van ATC Europe ligt breed binnen de AV-sector: publieke evenementen, corporate projecten en festivals. "Vooral in de festivalmarkt zien we kansen, onder meer door samen te werken met sterke merken en kwalitatieve producten", zegt Jarno Boucquez. "We positioneren ons niet alleen als leverancier voor eindklanten, maar ook als partner voor andere bedrijven die tijdelijk hun stock willen uitbreiden."

SNELLE LEVERING
Andrew Thomas kijkt uit naar samenwerking met sterke spelers in België en Europa. Hoewel er al veel concurrentie is, gelooft hij dat ATC het verschil kan maken. "Het bedrijf is namelijk al sterk vertegenwoordigd in Europa en ondersteunt hier veel van dezelfde klanten als in de UK. De focus ligt vooral op bedrijven uit de UK die ook in Europa actief zijn, maar de dienstverlening is breder: we bieden 24/7 ondersteuning en levering van apparatuur aan iedereen die dat nodig heeft." Een belangrijke reden voor de aanwezigheid in Europa is de nood aan snelle levering. In de praktijk blijkt het in Europa soms moeilijk om op korte termijn apparatuur ter plaatse te krijgen. Door lokaal aanwezig te zijn, biedt het bedrijf hier een oplossing voor. "Hoewel de focus momenteel vooral op de corporate markt ligt, wordt ook steeds meer ingezet op outdoor toepassingen, zoals LED-oplossingen voor evenementen", zegt Andrew Thomas.

NAUWE SAMENWERKING
Hoewel er verschillen zijn tussen het Verenigd Koninkrijk en Europa, streeft ATC Europe ernaar het beste van beide werelden te combineren. Om dit te bereiken, bouwt het bedrijf actief aan een lokaal team in België. ATC Europe opereert als een onafhankelijke entiteit binnen de groep, met medewerkers die Nederlands, Frans en Engels spreken. Dit maakt het mogelijk om klanten in België, Nederland, Luxemburg en Frankrijk effectief te bedienen. Hoewel het aanbod in België sterk gelinkt is aan dat in de UK, zijn er toch nuances. "De noden van klanten in Europa en het Verenigd Koninkrijk liggen grotendeels in dezelfde lijn, waardoor veel materiaal eenvoudig gedeeld kan worden tussen de vestigingen", zegt Jarno Boucquez. "Tegelijk wordt er rekening gehouden met specifieke markten: bepaalde items zullen enkel in België beschikbaar zijn, andere dan weer enkel in de UK. Dankzij de nauwe samenwerking binnen het bedrijf kunnen materialen echter vlot worden uitgewisseld wanneer nodig."

NEDERLAND
De link met Nederland speelt eveneens een rol. ATC is er al actief en werkte onder meer aan grote evenementen doorheen Nederland. De Nederlandse markt blijkt sterk gelijkaardig aan de Belgische. "De behoeften van klanten en partners lopen parallel, net alsof in de rest van Europa en het Verenigd Koninkrijk", zegt Thomas. "We hebben al ervaring met projecten in Nederland en willen deze markt nu verder bedienen vanuit de Belgische vestiging, in plaats van uitsluitend vanuit de UK."

VASTE WAARDE
Tot slot wordt de dynamiek van de sector benadrukt. De eventwereld staat bekend om flexibiliteit en last-minute veranderingen. Net daar wil ATC Europe het verschil maken. "Door onze structuur en internationale samenwerking kunnen we snel schakelen en inspelen op de behoeften van klanten, wat in deze sector van onschatbare waarde is", zegt Jarno Boucquez. Met deze eerste stap in België zet ATC Europe in op groei, flexibiliteit en klantgerichtheid, met de ambitie om een vaste waarde te worden binnen de Europese eventsector.

Een video over ATC Europe vind je hier