PAARD kiest voor immersive en cardioïde audio

Popodium PAARD heeft een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan zijn toch al imposante geschiedenis. Zowel de grote als de kleine zaal van de Haagse poptempel is door Amptec voorzien van een compleet nieuw geluidssysteem. Een upgrade waarmee PAARD een grote stap zet richting de toekomst van live audio, met optimale geluidscontrole en een unieke immersive luisterervaring.

De vorige geluidssystemen in PAARD hebben hun werk zeven jaar lang goed gedaan, geeft Hoofd Techniek Wauter Wormser aan:
“Maar er was ruimte om ze te vervangen, dus zijn we ongeveer een jaar geleden geleidelijk begonnen met het zoeken naar geschikte alternatieven. Uiteindelijk zijn we toen bij Amptec uitgekomen.”

Visie
In de Grolsch Zaal, met plaats voor 1150 bezoekers, installeerde het Belgische bedrijf een d&b KSL-systeem. Voor de audiodistributie is gekozen voor een DirectOut Prodigy. Wauter is er razend enthousiast over:
“De SL-serie is zonder twijfel een van de meest revolutionaire ontwikkelingen in geluidsweergave. Hoe stiller het podium, hoe meer controle je hebt in het publieksgebied om alle verschillende instrumenten goed hoorbaar te maken. Bij de front of house hoef je niet langer genoegen te nemen met de enorme hoeveelheid indirect geluid waarmee je bij conventionele luidsprekerontwerpen altijd te maken hebt.”

Dat past bij de visie van het technische team van PAARD, geeft Wauter verder aan: “Wij vinden het belangrijk om voortdurend te zoeken naar manieren om de geluidsdrukniveaus te verlagen, zonder afbreuk te doen aan de beleving. Cardioïde luidsprekers zijn hierbij een ongelooflijke hulp, net als de mogelijkheden die de array processing van d&b biedt.”

Extra bijzonder
Wat Amptec gerealiseerd heeft in de Kleine Zaal (350 personen) van PAARD is extra bijzonder. Daar vinden we nu namelijk het eerste immersive systeem in een popzaal in de Benelux en daarmee ook de eerste permanente d&b Soundscape-installatie in Nederland. Het 360° systeem bestaat uit AL-serie luidsprekers, XSL-subs, AL delay speakers en E-serie surround speakers, met een DirectOut Maven als matrix.

“We willen het publiek blijven verwennen en muziek zo intens mogelijk laten beleven”, legt Wauter uit. “Zelfs een simpele L/R-opname wordt al ruimtelijker en voller door slim gebruik van het systeem. Door betere lokalisatie van de instrumenten en geluiden worden onze bezoekers volledig ondergedompeld in de muziek en hoeft het bovendien allemaal niet zo hard meer.”

Niet zo hard
In het verleden is door de mensen van PAARD al geëxperimenteerd met Soundscape en nu is dus de voorkeur gegeven aan immersive audio.
“Waar mogelijk moet je altijd proberen te innoveren. Het is essentieel om nieuwe technologieën bij te houden, maar vooruitdenken is nog beter. Voor ons draait het erom het publiek een zo krachtig mogelijke muzikale beleving te bieden. Een immersieve beleving via licht is al lange tijd mogelijk, maar op audiogebied zaten we veel te lang vast aan twee grote ‘bananen’ links en rechts van het podium. Ongeacht waar iets op het podium gebeurde, kwam het geluid altijd uit dezelfde bron. Hoe meer ik erover nadenk, hoe ouderwetser dat eigenlijk klinkt”, vertelt Wauter lachend.

“Een groot voordeel van een betere bronlokalisatie voor de luisteraar is dat er minder versterking nodig is. Het hoeft tegenwoordig echt niet allemaal meer zo hard te zijn!”

Huiswerk
De eerste stappen om Soundscape te gaan gebruiken worden nu gezet.
“Nu we operationeel zijn, nemen we de tijd om ons team op te leiden”, geeft Wauter aan. “Tegelijkertijd zoeken we naar muziek die zich goed leent voor deze aanpak en naar artiesten die samen met ons de sprong willen wagen. Het mooie van het systeem is dat je het zo eenvoudig of zo complex kunt maken als je zelf wilt. Zelfs een eenvoudige L/R-opname krijgt zoals gezegd al een ruimtelijke dimensie dankzij het slimme gebruik van de software en de werkelijk indrukwekkende En-Space-reverb. Er ligt nog wat huiswerk voor ons, maar ik geloof dat we ons veel meer kunnen richten op het samen muziek maken met de artiesten, in plaats van ons zorgen te maken over de kleuring van de zaal of te moeten worstelen met kanaal-EQ’s en bussumming om individuele bronnen hoorbaar te maken binnen een traditioneel L/R-systeem.”

Grote kansen
Naast de PA-systemen leverde Amptec een nieuwe d&b monitorset en werd de volledige bekabelingsinfrastructuur gemoderniseerd. Daarmee is PAARD klaar om een nieuwe generatie artiesten en producties te ontvangen.

Ook Amptec Sales Manager Bob Roodenburg ziet grote kansen:
“We zijn verheugd dat immersive audio nu zijn intrede doet in de clubs. Creatives en artiesten kunnen voor immersive concerten nu ook ergens terecht in het popcircuit. Dit zal zeker deuren openen voor PAARD.”

Michiel Eilbracht heeft een cruciale rol gespeeld in de integratie van beide geluidssystemen. Samen met Amptec zorgde hij ervoor dat zowel eigen technici als gasttechnici snel en makkelijk aan de slag kunnen, zodat er meer tijd overblijft voor wat er echt toe doet: muziek maken.