De Leest investeert groots in Robe-armaturen

Theater De Leest in Waalwijk is een eigentijds cultureel middelpunt voor de stad en de regio, dat in 1996 zijn deuren opende. Een ingrijpende renovatie zo’n tien jaar geleden bracht onder meer een ‘nieuwe’ black box-zaal met een capaciteit van 200 plaatsen, voorzien van een inschuifbare tribune. Hierdoor ontstond een flexibele speelruimte die, samen met de bestaande grote zaal met 520 zitplaatsen, een breed en levendig programma mogelijk maakt van musicals, concerten, cabaret, familievoorstellingen, opera, dans, jeugdtheater en filmvertoningen.

Luc van Heijst is sinds 2004 hoofd techniek bij De Leest en begeleidde het specificatie- en aanbestedingstraject dat resulteerde in de levering van maar liefst 230 nieuwe statische en moving LED-armaturen van Robe. De levering werd verzorgd door de Nederlandse distributeur Controllux.
Met deze investering is de toneelverlichting volledig gemoderniseerd. De armaturen worden ingezet in beide zalen en vervangen de oude installatie, waarvan delen nog dateren uit de openingsperiode van het theater. De nieuwe Robe-verlichting biedt een grote mate van flexibiliteit en dynamiek voor uiteenlopende producties, en draagt bovendien bij aan een duurzamere bedrijfsvoering.

Het project omvatte acht verschillende typen Robe-armaturen, waaronder TX1 PosiProfiles, ESPRITES met Robe’s TE (TRANSFERABLE ENGINE) HCF LED-engine, LEDBeam 150 en 350, Tetra2, ParFect 150 FWQ, en T15- en T11-profielspots met gobomodules.
In de grote zaal kunnen deze worden gehangen aan 45 gemotoriseerde trekken en zijtrekken, terwijl de kleinere zaal beschikt over een vast grid. Armaturen die niet in gebruik zijn, worden opgeslagen in speciaal ontworpen racks, waardoor het logistieke proces binnen het theater efficiënt blijft verlopen.

Opvallend is dat dit de eerste moving lights zijn die in De Leest worden ingezet, naast de vervanging van conventionele profielen, pc’s, fresnels en par-cans. Het betreft daarmee een substantiële investering en een duidelijke stap richting de toekomst van het theater.
De eerste gesprekken over de overstap naar LED dateren al uit 2019, vertelt Luc van Heijst. Daarbij waren ook senior lichttechnici Peter Visser en Raymond Eckhardt betrokken. Zij onderzochten destijds de beschikbare technologieën om de installatie te moderniseren en tegelijkertijd gebruik te maken van stimuleringsmaatregelen voor duurzame investeringen.

Tijdens de pandemie kwam het proces tijdelijk tot stilstand, maar daarna werd het traject met hernieuwde energie opgepakt. Belangrijke eisen waren onder meer multispectrale lichtbronnen, vanwege de rijke kleurweergave via additieve menging. Daarnaast speelden geluidsarm functioneren en vloeiend dimgedrag een belangrijke rol, eisen waaraan de Robe-oplossing van Controllux uitstekend voldeed, samen met de hoge lichtopbrengst.
“Iedereen is erg tevreden,” aldus Peter Visser. Hij nam bovendien de moeite om het volledige Lee-filterassortiment nauwkeurig te matchen met de juiste waarden in de Robe LED-engines. Dit gebeurde door vergelijking met een 1000W PAR als referentie, metingen via een spectrometer en het vervolgens programmeren en opslaan van de resultaten in de lichttafel. Het was een omvangrijke klus, maar stelt het team nu in staat om direct betrouwbare kleuren te presenteren aan lichtontwerpers en producties die nog twijfelen over LED. Ook operationeel betekende de overstap naar LED een leerproces, dat door het technische team met enthousiasme is opgepakt. De resultaten in de belichting van voorstellingen spreken inmiddels voor zich.

Peter bezocht in 2024 de Robe-fabriek in Tsjechië en was onder de indruk van de precisie en het vakmanschap waarmee de producten worden vervaardigd. Hij ziet bovendien voordelen in het feit dat Robe vrijwel alles – inclusief printplaten – in eigen huis produceert, en beschouwt het merk als betrouwbaar en breed gerespecteerd binnen de sector. Bij een investering van deze omvang is ook de relatie met leveranciers cruciaal. Het team van De Leest, bestaande uit zes technici onder leiding van Van Heijst, werkte al langer samen met Controllux. Het project werd daar gecoördineerd door Maikel Sakkers, die tevens verantwoordelijk was voor de logistiek en de uitvoering volgens planning.

Als onderdeel van de upgrade werd daarnaast een volledig glasvezelgestuurd netwerk geïnstalleerd door DRM-Showtechniek uit Raamsdonksveer. De lichtinstallatie wordt aangestuurd via sACN. Op het moment van schrijven werd ook de buitenruimte rond De Leest opnieuw ingericht. Het voormalige stenige plein maakt plaats voor een groenere, parkachtige omgeving – klaar voor het nieuwe theaterseizoen in winter en voorjaar.