GLP verzorgt de verlichting van Wu-Tang Clan tijdens afscheidstournee

Toen Wu-Tang Clan dit voorjaar met The Final Chamber European Tour langs de Europese arena's trok, stond het creatieve team voor een uitdaging die zowel artistiek als cultureel van groot belang was. De tour werd aangekondigd als de laatste Europese reeks van de legendarische hiphopgroep en moest meer dan dertig jaar muzikale invloed eren, terwijl de show tegelijkertijd modern, levendig en indrukwekkend moest aanvoelen – vanaf iedere stoel in de zaal. Een belangrijk onderdeel daarvan was een lichtontwerp met 79 GLP JDC Burst 1-armaturen en 36 GLP impression X5 Bar 1000-battens.

Lichtontwerper Ben Walton tekende voor het ontwerp, onder creatieve leiding van Jen Bui. Jack Cannon was verantwoordelijk als lighting director en programmeur. Het productieconcept, geïnspireerd op de Shaolin- en tempelfilosofie die nauw verbonden is met de identiteit van Wu-Tang Clan, vroeg om een visuele wereld vol krachtige lineaire vormen, sfeervolle diepte en explosieve energie. Een gebogen LED-scherm en een decorconstructie in de vorm van een tempelpoort vormden het hart van het podium. De verlichting moest deze wereld uitbreiden naar de rest van de arena, de artiesten omlijsten en het publiek volledig in de show trekken.

"Het ontwerp is gebaseerd op dezelfde elementen die Wu-Tang's muziek zo krachtig maken: eenvoud, ruimte, gewicht en intentie," vertelt Walton. "Jen Bui had een duidelijke visie voor een tempelachtige omgeving opgebouwd uit gebogen LED-schermen en decorstukken. Mijn taak was om die wereld met licht uit te breiden voorbij het scherm en de ruimte daaromheen te vullen met lagen van licht, sfeer en schaal."

Lineaire architectuur
De verlichting werd geleverd door PRG UK. De 36 impression X5 Bar 1000-armaturen werden geplaatst rondom het LED-scherm aan de voorkant van het podium om een strak lineair kader te creëren. De 79 JDC Burst 1-units werden verdeeld over de podiumvloer, rondom de artiesten en band, én in de trussen boven het podium en het publiek. Daarmee beschikte Walton over twee complementaire lichttools: één voor structuur en één voor maximale impact.

"De impression X5 Bar 1000 speelde daarin een sleutelrol," aldus Walton. "We gebruikten de armaturen om lineaire architectuur in de lichtset te creëren: scherpe kaders, lichtmessen en lichtbundels die de tempelvorm benadrukten, de visuele taal voorbij het LED-scherm uitbreidden en zowel boven het podium als tussen de decorbogen voor sfeer zorgden. Dankzij de hoge lichtopbrengst en de uitstekende definitie bleven de grafische lijnen krachtig zichtbaar, terwijl de armaturen de ruimte tegelijkertijd op een bijna sculpturale manier vulden."

De impression X5 Bar 1000 is een lineaire LED-batten met achttien 40W RGBL-LED's. Dankzij GLP's iQ.Gamut-kleurkalibratie levert het armatuur consistente en nauwkeurige kleuren over de volledige lichtset. De vierkante lenzen zorgen voor een bundelhoek van 4,4 tot 63 graden, terwijl de snelle tilt-beweging en naadloze pixelovergangen het armatuur bijzonder geschikt maken voor ontwerpen met strakke geometrische vormen.

Dynamiek en kleur
"We hadden een bewegende bar nodig om lichtwanden vanaf de zijkanten van het LED-scherm te creëren. De enige armatuur die qua kleurweergave én lichtprestaties voldeed, was de impression X5 Bar 1000," vertelt Jack Cannon van Cann Light. "Daarnaast zochten we een krachtige stroboscoop die ook op lage intensiteit een hoge kleurkwaliteit levert. We gebruikten de JDC Burst 1 op maximaal twintig procent van zijn vermogen en zelfs dan waren de kleuren uitzonderlijk rijk."

De JDC Burst 1 vormde het andere belangrijke onderdeel van het lichtontwerp. Deze hybride LED-strobe bouwt voort op de succesvolle JDC1 en is mede geïnspireerd op de JDC2 IP. Het armatuur combineert een witte strobelijn met twaalf individueel aanstuurbare segmenten, twee RGBW LED-panelen en een gemotoriseerde tilt van 185 graden. Daardoor levert het niet alleen enorme lichtintensiteit voor arena's, maar ook subtiele kleurverlopen en zachte pasteltinten die met traditionele strobes onmogelijk zijn.

"De JDC Burst 1 zorgde voor de tegenovergestelde, maar even belangrijke laag in het ontwerp: impact, energie en fysieke beleving," zegt Walton. "Door de armaturen zowel op de vloer als in de trussen boven podium en publiek te plaatsen, kon het licht zich uitstrekken tot ver buiten het podium en het publiek volledig in de show betrekken. Ze brachten schaal, helderheid en een gedeelde energie in de hele arena."

Volledig live
Dat was extra belangrijk omdat The Final Chamber volledig live wordt uitgevoerd, zonder gebruik van timecode. De setlist kan iedere avond veranderen en bestaat uit tientallen nummers die in willekeurige volgorde gespeeld kunnen worden. Daardoor moeten de armaturen extreem flexibel inzetbaar zijn.

"In een volledig live geprogrammeerde show zoek ik armaturen die direct overtuigen, maar ook voldoende nuance bieden voor overgangen, chases, gelaagde effecten en kleurveranderingen," legt Cannon uit. "De JDC Burst 1 blinkt daarin uit doordat hij moeiteloos schakelt tussen brede energie en verfijnde accenten, zonder een eendimensionale strobe te worden. De X5 Bar 1000 vult dat perfect aan met een armatuur dat zowel decoratief als dynamisch is. Hij is snel, duidelijk en flexibel genoeg voor zowel grootse publieksmomenten als meer ingetogen, sculpturale scènes."

Volgens Walton lag het succes van de productie uiteindelijk vooral in de bewuste eenvoud van het ontwerp. "Waar ik het meest trots op ben, is dat het ontwerp altijd doelgericht is gebleven. We hebben de visuele taal niet onnodig ingewikkeld gemaakt. Het licht creëerde ruimte, sfeer, energie en verbinding, en ondersteunde daarmee op een passende manier de nalatenschap en de aanwezigheid van Wu-Tang Clan."

Foto: Dylan Swann