Test: windkappen die cyclonen doorstaan

De Rycote Cyclone omsluit de microfoon rondom, voor en achter met een speciale korf. Deze is gemaakt van het zeer duurzame, neutraalgrijze 3D-Tex materiaal. Een echte sprong voorwaarts t.o.v. de eerdere Rycote generaties en praktisch alle andere windshields. Het nieuwe 3D-Tex biedt een uitstekende akoestische transparantie en demping van windruis. Ook de specificaties voor de oppervlakteturbulentie en akoestische impedantie zijn van zeer hoog niveau. N.B.: een deadcat model zal altijd wat meer demping van de hoge tonen hebben en daar heb je met 3D-Tex geen last van. Behalve duurzaam is de Zeppelin-vormige tweedelige kapselconstructie ook lekker licht in gewicht. Ideaal voor dagelijks gebruik onder verschillende lichte tot zware opnameomstandigheden in het veld, on stage of in de studio voor kritische audio recording. De prestaties blijven per microfoontype heel consistent over het totale bereik.

Binnen de korf monteer je de desbetreffende microfoon in de shockmount en je koppelt deze met de interne, extra korte XLR-connector. De microfoon staat centraal afgeschermd tegen ruis, windvlagen en schokken. Het audiokabeltje verlaat de Rycote Cyclone aan de onderzijde. Je kunt de Cyclone-korf zeer snel met het Magnetic Z-Locking-systeem van de shockproof mount op de standaard, uit de hand of camerarig loskoppelen voor het gebruik zonder windshield en elders op de opnamelocatie of gebruik uit de hand. Naar keuze kun je alleen de rechterzijde of het complete omhulsel verwijderen. Omgekeerd zet je de Rycote Cyclone zo weer in elkaar. Op de basis vastklikken en de vier vergrendelhendeltjes omzetten.

Er zijn nogal wat microfoons met elk zo hun eigen specificaties en vormgeving verkrijgbaar. Hebben die nu allemaal een eigen type Rycote Cyclone nodig? Volgens de fabrikant en importeur Mafico kan je met drie typen korven voor de meest voorkomende microfooncategorie�n volstaan. De Cyclone Small is zoals de naam al aangeeft het kleinste type van de drie. Dit blimpkapsel past meestal als gegoten om condensormicrofoons met een klein diafragma en de korte shotgun. De afneembare bevestiging in de vorm van de meegeleverde vergrendelbare Offset Link Bracket maakt het mogelijk om de microfoon optimaal om de assen te draaien en positioneren. Praktisch gezien gaat het om een verlenging waar je makkelijk mee kunt boomen. Er zijn varianten leverbaar voor Short XLR (is gewoon een XLR, maar dan in een compactere behuizing), LEMO en MZL. Deze speciale korte XLR plug zit ook in de medium en large Cyclone modellen.

De Cyclone Medium is speciaal ontworpen voor de middelgrote standaard- en shotgunmicrofoons. In feite een allrounder voor de stage-, studio- en camcordershots of videofilmende XLR/systeemcamera.

De Cyclone Large doet de lange microfoonjongens bij de shotguns. Het blijft allemaal relatief licht en hanteerbaar. Een korte microfoonplug faciliteert in het gebruik van langere microfoons in de Cyclone-behuizing.

De hoogwaardige prestaties als windshields berusten bij de Rycote Cyclone op de aerodynamische vormgeving, asymmetrische basketvorm en het 3D-Tex materiaal. Dat geeft onder standaardcondities een reductie in windruis vergelijkbaar met die van de topklasse bontmodellen. De gedragingen bij oppervlakteturbulentie en akoestische impedantie zijn zondermeer vergelijkbaar. Zogenaamde 3D-tags vervullen dezelfde functie als het bont bij de deadcats. Die bontjes gaan bij nattigheid echter al snel hangen, waardoor het zijn afschermende functie verliest. En dat is bij de Rycote 3D-tags zeker niet het geval. Mochten windvlagen nu echt een stormkarakter krijgen, dan is een optionele Cyclone Windjammer leverbaar. De prestaties hiervan overtreffen die van de gangbare modellen van de concurrentie in deze.

Een windshield dat de klankkleur negatief aantast is eerder een last dan een zegen. Echter niet bij de Rycote Cyclone. De open shell-structuur met gekromde contouren en zonder rechte of parallelle oppervlaktes zorgt voor een hoge akoestische transparantie. Bij de oude blimpvorm geven parallelle vlakken ongewenste geluidsreflecties. De zogenaamde room tone-effecten, zoals bij traditionele windkapconstructies, zijn grotendeels ge�limineerd.

Een goede windshield is ��n, maar een complementerende gedegen schokabsorptie z�ker twee. Samen maakt zelfs drie. De shock absorbtion van de Rycote Cyclone is de Lyre microfoon suspension, zo'n beetje de industrieleider in dit genre. De ophanging van de korf is de 'floating basket suspension', de microfoon zelf hangt gewoon in een Lyre suspension. Zoals bekend geeft elke structuur en/of materiaal wel trillingen door gebruik en uit de omgeving door. De daarvoor gevoelige microfoon kan dit oppikken als ruis of gerommel. Maar niet als de microfoon in de Lyre suspension hangt. In de praktijk een van de meest doelmatige wegvangers van dit type stoorgeluiden. Men spreekt in deze van vibratie-isolatie tussen de basket en pole, oftewel attenuation van handelingsgeruis aan de bron. De isolatie bij vibratie is geoptimaliseerd voor het gecombineerde gewicht van het mandje en de microfoon. Zowel de microfoon zelf als de basket hangt in suspension. Daarmee worden zowel schokken van de basket als van de microfoon zelf opgevangen. Een extra flexibele reserveophanging en bevestigingsgereedschap worden meegeleverd.

De Rycote Cyclone-modellen zijn naast gewoon in het veld en op de stage onder de meest barre omstandigheden getest. Tijdens het geluidsmixen waar naast de wind het water, stof en sneeuwjachten je om de oren vliegen, blijft de Cyclone stug volhouden en de juiste geluidskwaliteit bieden. Na afloop verder gewoon even afnemen met een (vochtig) doekje. Indien �cht nat volstaat uitschudden, het aan de lucht drogen en eventueel er een luchtdroger op zetten. De vorstbestendigheid rijkt tot circa -38 graden Celsius.

Samenvattend is de Rycote Cyclone een prima investering als windshield en isolatie tegen handelings- en omgevingsvibratie. Daar komen nog de prima schokabsorptie en hoge duurzaamheid bij. De Rolls Royce onder de windshields. Desgewenst kan je er nog een pistoolgreep bij kopen.

De windkap is veel meer dan het buiten de audiodeur houden van windvlagen en ander storend omgevingsgedruis. Dat bewijst de Rycote Cyclone blimp, een state of the art isolatie tegen wind en ruis en geluid door het hanteren van apparatuur zelf. Een geheel nieuwe, uiterst effectieve en duurzame constructie voor microfoons uit de hand, met hengel, op standaard en eventueel ook op de camerarig. Het ziet er ook nog eens fraai professioneel uit.

Tekst Ulco Schuurmans Foto's Dr. Philip Samartzis